Boba Dylana nie trzeba przedstawiać miłośnikom muzyki i poezji. Po tym, jak niedawno został laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie literatury, za „stworzenie nowego, poetyckiego wyrazu wewnątrz całej amerykańskiej tradycji muzycznej”, wielu uznało, że artysta wreszcie doczekał się tego, na co zasłużył już wiele lat temu. Czy wiecie w jaki sposób zyskał sławę, albo jaką jest osobą? Książka „Kim jest Bob Dylan?” Jima O’Connora odpowie na te pytania, ale adresowana jest do młodszych czytelników.

Książkę otwiera opowieść o tym, jak pięcioletniemu Bobby’emu Zimmermanowi spodobało się śpiewanie dla babci przed liczną rodziną. Siedemdziesiąt lat później ten sam człowiek, znany jako Bob Dylan, za swoje teksty otrzyma literacką Nagrodę Nobla. Jaką drogę przeszedł ów amerykański chłopczyk żydowskiego pochodzenia? Co musiał zrobić, by zostać uznanym za jedną z najważniejszych postaci na muzycznej scenie i przez ponad pół wieku nie utracić tej pozycji?

Jim O’Connor pokazuje dzieciom, gdzie dorastał Zimmerman, czym się interesował, jaki wpływ miała na niego rodzina i czego się uczył. Jako dziesięciolatek rozpoczął samodzielną naukę gry na pianinie, słuchał też nowej muzyki w radio. Wiele dowiedział się o muzyce z telewizji, którą oglądał już w 1952 roku, kiedy jego rodzice kupili jeden z pierwszych telewizorów w Hibbing (miejscowości, w której mieszkał Dylan jako dziecko). Dowiadujemy się, jakich miał pierwszych idoli muzycznych oraz w jaki sposób zdobył swoją pierwszą gitarę.

Autor książki pokazuje, że przyszły Bob Dylan bardzo wcześnie wyznaczył sobie cel. Wiedział, że muzyka będzie dla niego ważna, ale bohater książki nie chciał być przeciętnym twórcą. Miał zamiar zawędrować na sam szczyt. Jim O’Connor opowiada jak krok po kroku zmierzał ku sławie. Pokazuje ludzi, którzy pomogli Dylanowi, ale wskazuje również, że muzyk nie zawsze odwdzięczał się tym samym. Skupiał się na własnej karierze i nie oglądał się wstecz. Zmieniał styl, wizerunek, bo rozwój w branży muzycznej był bardzo ważny. Komponując, pisząc słowa do piosenek, nie można stać w miejscu.

Kariera Boba Dylana jako muzyka i twórcy tekstów to jedno z ujęć pokazanych w książce. Zobaczymy artystę jako człowieka: ojca, męża, osobę wierzącą. Muzyk został przedstawiony w tej książce jako postać niezwykle skomplikowana, indywidualista, którego postępowanie nie jest łatwe do zrozumienia. Tego autor nie pomija, ale sam również nie ocenia muzyka. Przedstawia fakty z życia, ale oczywiście nie mogło zabraknąć ciekawostek, które uatrakcyjniają tę historię. Natomiast czarno-białe ilustracje Johna O’ Briena są nieco karykaturalne, przedstawione z lekkim przymrużeniem oka.

Seria Wielcy i sławni pozwala dzieciom zaspokoić ciekawość. Tym razem młodzi odbiorcy sporo dowiedzą się na temat Boba Dylana, ale nie tylko. By lepiej wszystko zrozumiały wyjaśnione zostało sporo trudnych kwestii związanych z instrumentami muzycznymi oraz dokładniej przyglądamy się osobom, które zainspirowały słynnego muzyka. Jim O’Connor dodatkowo przybliżył tło społeczne i przemiany, jakie następowały w Stanach zjednoczonych pół wieku temu. Warto jednak podczas lektury tej książki pokazać dzieciom zarówno teledyski, w których zobaczymy Boba Dylana, ale także zaprezentować im muzyków, którzy wpłynęli na słynnego piosenkarza. Najważniejsze jednak, że młodzi czytelnicy dowiedzą się, iż sam talent to nie wszystko, potrzeba jeszcze sporego wkładu pracy, by osiągnąć sukces.